Tal dia com avui, l’11 de novembre de 1934, la societat mallorquina va quedar profundament commoguda per la tràgica mort del ciclista Josep Nicolau i Balaguer, conegut amb el sobrenom de ‘Es Canó de Llorito’. El corredor, natural de Lloret de Vistalegre, va patir un fatal accident al Velòdrom de Tirador de Palma durant les sèries eliminatòries del Campionat d’Espanya de Mig Fons.
Durant la carrera, Nicolau va perdre el control de la seva bicicleta en impactar la roda davantera contra el rodet de la moto. Tot i que va ser traslladat d’urgència i en estat crític a l’hospital de Palma, va morir poques hores després de matinada.
El corredor llorità era una de les figures més destacades del ciclisme balear i estatal dels anys trenta. Nicolau havia aconseguit importants triomfs, com la victòria general a la Volta a Mallorca dels anys 1932 i 1934, una etapa a la Volta a Catalunya de 1934 i el Campionat d’Espanya de Velocitat del mateix any. A més, l’any 1933 havia estat el primer ciclista a disputar un Campionat del Món de fons en carretera a Montlhéry (França).
En una època en què el ciclisme era un esport de masses a Mallorca, la seva mort va omplir les pàgines dels mitjans locals i nacionals. Milers d’aficionats i ciutadans de Palma i de la Part Forana acudiren a donar-li l’últim adéu. Per voluntat popular, l’any 1935 es va ubicar un bust d’homenatge als jardins del Velòdrom de Tirador, el qual posteriorment va ser traslladat a Lloret de Vistalegre.
Font: Viquipèdia (CC BY-SA)
Imatge il·lustrativa.
