Investigadors de la Universitat de Cardiff i especialistes d’Amgueddfa Cymru, el Museu Nacional de Gal·les, han desxifrat la combinació d’un cadenat de llautó recuperat del vaixell Ann Francis, naufragat davant la costa de Margam, a Gal·les, el 28 de desembre de 1583. Les lletres que permeten obrir-lo són ANCE, però encara es desconeix quin significat tenien per a qui les va triar.

La clau s’ha pogut descobrir gràcies a la microtomografia computada, una tècnica que utilitza raigs X per reconstruir en tres dimensions l’interior d’objectes petits. Això ha permès examinar el mecanisme sense desmuntar la peça. L’anàlisi, dirigida per David Williams, de l’Escola d’Enginyeria de Cardiff, va necessitar tres exploracions abans de mostrar com s’havien d’alinear les osques que en controlaven l’obertura.

El cadenat funciona amb quatre anells giratoris, cadascun amb sis lletres, que ofereixen 1.296 combinacions possibles. També presenta lletres fixes als extrems que, segons els especialistes, podrien haver servit per despistar qualsevol persona que intentàs obrir-lo sense conèixer la clau. Tot i els segles transcorreguts, el mecanisme encara es podia moure.

La recuperació de la peça forma part d’una recerca que va començar amb una moneda trobada a la platja. L’aficionat a la detecció de metalls Peter Hughes va reunir centenars d’objectes del naufragi entre 1996 i 2017, a mesura que els temporals i els moviments d’arena els deixaven al descobert. Durant devers dues dècades va provar de resoldre la combinació sense aconseguir-ho.

L’Ann Francis tornava d’Espanya quan un temporal el va desviar de la ruta i el va fer encallar. Entre els materials recuperats hi ha monedes espanyoles de plata i d’or, a més d’instruments relacionats amb la vida marítima.

La mida del cadenat fa pensar que podria haver tancat un petit cofre amb pertinences o mercaderies valuoses. La troballa de monedes i dues peses a prop reforça aquesta hipòtesi, però el recipient no s’ha localitzat. La tecnologia ha resolt com s’obria; què protegia continua essent una incògnita.

Font: Muy Interesante

Imatge il·lustrativa.