L’energia, el gran obstacle invisible de la intel·ligència artificial

Les empreses tecnològiques més potents del món tenen un problema que podria frenar la revolució de la intel·ligència artificial: no hi ha prou energia per alimentar tots els xips que ja tenen a mà. Això no és un conte de ciència-ficció, sinó la crua realitat que va revelar Satya Nadella, el CEO de Microsoft, en una entrevista recent. La culpa no la té la manca de xips, sinó la incapacitat dels sistemes elèctrics per donar l’energia que aquests centres de dades massius necessiten. Microsoft té els magatzems plens de xips que no pot connectar perquè no hi ha prou “endolls” per alimentar-los.

Aquest dèficit energètic no és un obstacle menor. Els centres de dades, on s’allotgen i processen les dades de les intel·ligències artificials, estan consumint tanta electricitat com països de la mida de Portugal o Suïssa. L’Agència Internacional de l’Energia adverteix que el consum d’aquests centres s’ha disparat i podria duplicar-se o fins i tot triplicar-se en menys d’una dècada. El repte que es planteja és que l’energia renovable no pot cobrir aquesta demanda sense necessitat de grans infraestructures que ara mateix no són viables.

Les tecnològiques busquen solucions amb urgència. Microsoft ha signat acords per alimentar els seus centres de dades amb energia nuclear, especialment amb la reactivació de centrals com la de Three Mile Island, als Estats Units. Altres companyies també exploren reactors nuclears compactes que podrien garantir un subministrament estable, menys contaminant i capaç de donar resposta als pics de demanda que la IA exigeix.

Aquest focus en l’energia no només és una qüestió tecnològica, sinó que afecta directament la sostenibilitat econòmica i ambiental. Perquè mentre la IA creix i transforma sectors com la sanitat, la indústria o la comunicació, el cost de l’electricitat està pujant, fet que repercuteix en la factura als consumidors. A més, la necessitat de construir noves infraestructures energètiques genera un debat global sobre el seu impacte ambiental i sobre quin model energètic volem per al futur.

Aquest problema urgent mostra que la revolució de la IA està íntimament lligada a la disponibilitat i eficàcia de l’energia. El futur digital que imaginem no només depèn dels millors xips i algoritmes, sinó també d’una aposta decidida per una energia sostenible i abundant que permeti connectar tots aquests “endolls” sense deixar cap xip al calaix.