Un equip internacional de científics ha identificat una nova espècie de felí salvatge anomenada Leopardus tilcayo als boscos de boira dels Yungas, a Bolívia, segons un estudi publicat el mes de setembre de 2026 a la revista Current Biology. Es tracta de la primera descripció d’una espècie viva de felí completament nova per a la ciència en més d’un segle.
L’animal, que fa aproximadament 46 centímetres de llargària i pesa uns 1,4 quilograms, va passar desapercebut durant dècades a causa de la seva semblança amb un moix domèstic o amb altres felins autòctons. La recerca va arrencar quan el santuari de fauna silvestre Senda Verde va rebre un exemplar i la biòloga boliviana Paola Nogales-Ascarrunz va detectar característiques inusuals en el seu pelatge marró clar amb clapes fosques.
Després de deu anys d’investigacions, l’anàlisi de 38 genomes complets de felins del gènere Leopardus va confirmar que l’exemplar pertany a un llinatge independent que es va separar dels seus parents més pròxims fa uns 1,4 milions d’anys. Aquestes proves genètiques han permès determinar que el grup delsanomenats moixos tigre sud-americans inclou en realitat cinc espècies diferents.
Els investigadors assenyalen que el Leopardus tilcayo podria tenir hàbits principalment nocturns i alimentar-se de petits rosegadors. Fins ara, la seva presència només s’ha documentat als boscos de muntanya de Bolívia, un hàbitat amenaçat per la desforestació, l’expansió agrícola, els incendis i la mineria. El seu reconeixement formal com a espècie independent ha de servir per avaluar l’estat de conservació de la població i dissenyar mesures de protecció específiques.
Font: Gizmodo en español
Imatge il·lustrativa.
